Dónde se compraAlcaparras: dónde se compra y qué presentación pedir
Las alcaparras se consiguen en supermercados grandes, tiendas naturistas y casas de repostería o de materias primas.
Es un producto común en México, así que no necesitas ir a una tienda especial: en el pasillo de encurtidos o de repostería de cualquier Walmart, Soriana, Chedraui o La Comer suele haber frascos de vidrio o latas.
En esta guía
Qué tipo de alcaparra comprar según el uso
La alcaparra es el botón floral sin abrir de la alcaparra (Capparis spinosa), y se vende en tres presentaciones que cambian el sabor y la textura:
- En vinagre: es la más común, viene en frasco con líquido ácido. Ideal para ensaladas, salsas frías o para picar y agregar a una pasta. El vinagre las conserva firmes y brillosas.
- En sal: se consigue a granel en tiendas naturistas o de materias primas. Tienen sabor más concentrado y textura más carnosa; se usan en recetas donde no quieres líquido extra, como en una tapenade o sobre un pescado al horno. Antes de usarlas, enjuágalas y déjalas en remojo 10 minutos en agua fría para quitar el exceso de sal.
- Alcaparras rellenas (de anchoa o pimiento): vienen en frasco pequeño y son para botana o para decorar canapés. No las uses para cocinar, porque el relleno se deshace y el sabor a anchoa domina.
Si la receta pide alcaparras y no especifica, la versión en vinagre es la segura: es la que encuentras en cualquier supermercado y la que mejor se comporta al calentarse.
Sustitutos: qué sí y qué no
El sustituto más cercano son los alcaparrones, que son el fruto de la misma planta, más grandes y con sabor similar pero más suave. Se venden en frasco, a veces junto a las alcaparras, y puedes usarlos en la misma cantidad, aunque tendrás que picarlos porque son del tamaño de una aceituna.
No uses aceitunas verdes como sustituto directo: cambian el sabor por completo y agregan grasa. Si no tienes alcaparras, mejor omítelas o agrega un poco de vinagre de vino blanco al final de la cocción para dar esa nota ácida.
Qué pedir exactamente en la tienda
En México se conocen como alcaparras a secas; en algunas etiquetas dice “alcaparras en vinagre” o “alcaparras en salmuera”. No hay otro nombre común, así que no te compliques: pregunta por el frasco en el pasillo de encurtidos o en la sección de repostería de la tienda naturista.
Las presentaciones usuales son frascos de 100 g, 200 g y 500 g (escurridos), y latas de 1 kg en tiendas de mayoreo o central de abasto. Para uso casero, el frasco de 200 g rinde para unas 8 recetas si usas una cucharada por vez. Si compras a granel en tienda naturista, pide 100 g y guárdalas en un frasco de vidrio con sal.
Revisa la etiqueta para ver si traen conservadores o si son solo alcaparras, sal y vinagre: las segundas tienen mejor textura.
Errores que solo pasan con alcaparras
- Comprar las que vienen en sal y usarlas sin lavar: quedan saladísimas y arruinan la receta. Siempre enjuágalas y remójalas unos minutos.
- Confundir alcaparras con alcaparrones: el alcaparrón es más grande y menos ácido, no lo sustituyas sin picarlo.
- Guardar el frasco abierto a temperatura ambiente: una vez abierto, debe ir al refrigerador y duran hasta 3 meses si el líquido las cubre. Si se secan, se ponen oscuras y pierden sabor.
- Comprar el frasco más grande “para que rinda”: si no las usas seguido, se echan a perder; mejor el de 200 g.
Cuánto comprar y cómo guardarlas
Para una receta de pasta para 4 personas, necesitas 2 cucharadas de alcaparras (unos 30 g). Para una tapenade, 100 g. Si cocinas con alcaparras una vez por semana, el frasco de 200 g te dura dos meses.
Una vez abierto, mantenlas en el refrigerador, siempre cubiertas por el líquido del frasco. Si el líquido no las cubre, agrega un poco de vinagre blanco. No las congeles: se vuelven aguadas.
Tiendas donde encontrarlas
Supermercados
En Walmart, Soriana, Chedraui y La Comer, busca en el pasillo de encurtidos, cerca de las aceitunas y los chiles en vinagre. Las marcas más comunes son La Costeña y Clemente Jacques, en frascos de 200 g. Si no las ves en el pasillo de encurtidos, pregunta en el de repostería: a veces las ponen junto a las aceitunas rellenas.
Tiendas naturistas y de materias primas
En tiendas naturistas como Granel o a granel, las venden en sal o en vinagre, en botes de plástico. Es común encontrarlas en la sección de encurtidos o junto a los frutos secos. Pregunta si tienen alcaparras en sal: son menos comunes, pero de mejor calidad para cocinar. En tiendas de materias primas o casas de repostería, las venden por kilo en latas; útil si haces cantidades grandes.
Clubes de precio
En Costco o Sam’s Club, a veces hay un frasco grande de 1 kg de alcaparras en vinagre, de marca importada. Es buen precio por unidad, pero solo cómpralo si las usas seguido o si las vas a repartir. Compara el precio por gramo con el frasco del supermercado con la calculadora de precio por unidad.
Preguntas frecuentes
¿Las alcaparras son lo mismo que los alcaparrones?
No. La alcaparra es el botón floral y el alcaparrón es el fruto de la misma planta. Son más grandes, menos ácidos y se usan como botana o en ensaladas, no como sustituto directo en recetas que piden alcaparras.
¿Puedo comerlas directo del frasco?
Sí, las alcaparras en vinagre se comen directo, pero si vienen en sal, enjuágalas primero. Son un buen aperitivo, aunque su sabor fuerte no es para todos.
¿Cuánto duran después de abiertas?
En el refrigerador y cubiertas por el líquido, duran hasta 3 meses. Si el líquido se evapora, agrega vinagre blanco; si huelen raro o tienen moho, tíralas.