Dónde se compraCrema de tártaro: guía para comprar en México
La crema de tártaro se consigue en supermercados grandes, tiendas de repostería y tiendas naturistas o de materias primas.
Es un producto común en la cocina mexicana, así que no necesitas ir a una tienda especializada; la encuentras en el pasillo de repostería o especias de cualquier Walmart, Soriana, Chedraui o La Comer.
En esta guía
¿Cuánto comprar y en qué presentaciones?
La crema de tártaro se vende en frascos de 50 a 100 gramos en supermercados, y en bolsas de 250 gramos, 500 gramos o hasta 1 kilo en tiendas de materias primas o a granel en mercados. Para uso casero, un frasco de 50 gramos rinde para varias recetas: con 1 cucharadita (unos 3 gramos) estabilizas 4 claras de huevo para merengue, y con 1/2 cucharadita (1.5 gramos) le das acidez a un pastel que lleva 1 taza de harina. Si horneas seguido, compra 250 gramos; si es para una receta puntual, 50 gramos es suficiente.
Si dudas entre presentaciones, usa la calculadora de precio por unidad para comparar el costo por gramo entre el frasco chico y la bolsa grande.
¿Cómo se llama y qué pedir exactamente?
En México se le conoce como crema de tártaro o crémor tártaro (con acento en la e). No la confundas con “sal de limón”, que en México es un nombre comercial para el ácido cítrico; aunque ambos sirven para dar acidez, no son lo mismo. La crema de tártaro es un polvo blanco fino, sin olor, que se obtiene del vino. En el empaque debe decir “crema de tártaro” o “bitartrato de potasio”. Si vas a una tienda de materias primas o droguería, pide “bitartrato de potasio grado alimenticio”. En supermercados, búscala en el pasillo de repostería, cerca de la harina y el polvo para hornear, o en la sección de especias.
¿Cómo guardarla y cuánto dura?
Guárdala en un frasco con tapa hermética, en un lugar fresco y seco, lejos de la estufa. En esas condiciones dura fácilmente un año sin perder fuerza. Revisa la fecha de caducidad al comprar; si el envase no la trae, anota con un plumón la fecha de compra. Una vez abierta, no la metas al refrigerador; la humedad la apelmaza y puede formar grumos duros que no se disuelven bien.
¿Qué tipo comprar según el uso?
La crema de tártaro tiene tres usos principales en la cocina:
- Para estabilizar claras de huevo: agrega 1/8 de cucharadita por cada clara antes de batir. Sirve para merengues, mousses y macarons.
- Para evitar cristales en almíbares y glaseados: una pizca (1/4 de cucharadita) en el azúcar con agua evita que se cristalice al enfriarse.
- Como agente leudante en repostería: combinada con bicarbonato de sodio, produce gas. Sustituye 1 cucharadita de polvo para hornear por 1/2 cucharadita de crema de tártaro + 1/4 de cucharadita de bicarbonato.
Para los tres casos, la misma presentación en polvo sirve; no hay una versión “especial” para cada uso. Si la compras en tienda de materias primas, pide que sea grado alimenticio (no la de uso industrial para limpieza, que puede tener impurezas).
¿Qué hago si no encuentro? Sustitutos reales
El sustituto más cercano es el jugo de limón o el vinagre blanco: por cada 1/2 cucharadita de crema de tártaro, usa 1 cucharadita de jugo de limón o vinagre. Esto funciona para estabilizar claras y para dar acidez en repostería, pero no sirve como agente leudante seco: el líquido cambia la consistencia de la masa, así que solo úsalo si la receta ya lleva líquido. El ácido cítrico (sal de limón) también puede sustituirla en la misma proporción, pero no estabiliza claras tan bien. Si la receta solo pide crema de tártaro para dar acidez, puedes omitirla y añadir 1/4 de cucharadita de jugo de limón por cada cucharadita que pida la receta.
Errores que solo pasan con crema de tártaro
- Comprar la de limpieza en lugar de la de cocina: a veces en droguerías venden “crema de tártaro” para pulir metales; esa no es grado alimenticio y no debe usarse en alimentos.
- Confundirla con el polvo para hornear: el polvo para hornear ya contiene crema de tártaro mezclada con bicarbonato; si sustituyes uno por otro directamente, el resultado no leuda igual.
- Usar demasiada: si pones más de la cuenta, el merengue puede tener sabor metálico y los pasteles, un regusto ácido.
- No disolverla bien: en recetas frías, mézclala primero con un poco del líquido de la receta para que no queden grumos blancos.
¿Dónde comprar? De lo más fácil a lo más difícil
- Supermercados (Walmart, Soriana, Chedraui, La Comer): es el lugar más rápido. Búscala en el pasillo de repostería o especias; suele estar junto al bicarbonato y el polvo para hornear. Si no está en el pasillo de repostería, pregunta en el área de panadería, a veces la tienen para uso interno y la venden.
- Tiendas de repostería y materias primas: si necesitas un kilo o más, o no la encontraste en el súper, ve a una tienda de insumos para repostería (como “Casa de la Repostería” o similares) o a un mercado municipal en el puesto de especias. Ahí la venden a granel por gramos o en bolsas de 500 g y 1 kg.
- Tiendas naturistas: algunas la manejan como suplemento alimenticio (aunque no hay evidencia de beneficios médicos; si piensas usarla con fines de salud, consulta a tu médico). Pregunta si es grado alimenticio y revisa que el empaque diga “crema de tártaro” o “bitartrato de potasio”.
- En línea (Mercado Libre, Amazon México): es útil si no hay tiendas cerca o quieres comparar precios. Busca “crema de tártaro grado alimenticio” y revisa que el vendedor tenga buena calificación. El envío puede tardar 2 a 4 días, así que solo úsalo si no tienes prisa.
Preguntas frecuentes
¿La crema de tártaro es lo mismo que el bicarbonato?
No. El bicarbonato es una base; la crema de tártaro es un ácido. Juntos forman el polvo para hornear, pero no son intercambiables. Si una receta pide crema de tártaro, no la sustituyas por bicarbonato solo.
¿Puedo usar crema de tártaro para limpiar mi cafetera?
Sí, pero solo si es grado alimenticio y la enjuagas muy bien después. Mezcla 1 cucharada en 1 litro de agua, hazla circular, y luego pasa dos ciclos con agua limpia. No uses la de limpieza industrial, que puede dejar residuos tóxicos.