Dónde se compraPaellera de acero: dónde venden y cómo no comprar de más
La paellera de acero se consigue en tiendas de materiales para el hogar como The Home Depot, en ferreterías grandes y en mercados sobre ruedas o tiendas de lámina y acero.
No es un artículo que esté en cualquier supermercado, pero tampoco es difícil de hallar si sabes a qué tipo de negocio ir.
En esta guía
¿A qué tienda ir primero?
Si vives en una ciudad mediana o grande, tu mejor opción es una ferretería industrial o una tienda de materiales para construcción. Ahí suelen tener paelleras de acero al carbón o acero inoxidable, sobre todo en zonas donde se cocina al aire libre seguido. También las venden en tiendas de lámina y acero que hacen cortes a medida; ahí puedes pedir el diámetro que necesites si no encuentras una hecha.
Tiendas de materiales y para el hogar
En sucursales grandes de The Home Depot es común encontrarlas en el pasillo de parrillas y asadores, junto a las planchas para tacos y los quemadores portátiles. No todas las sucursales tienen el mismo surtido, así que si vas a una y no la ves, pregunta en el mostrador de parrillas si pueden pedirla a otra tienda. También hay ferreterías independientes que las encargan, pero tarda unos días.
Mercados y tiendas de lámina
En mercados municipales, sobre todo en los pasillos de aluminio y acero, hay puestos que hacen paelleras a la medida. Lleva el diámetro que necesitas y te la cortan y sueldan en el momento. Esta opción es buena si quieres una paellera de acero al carbón grueso, de esas que duran años, y no te importa que no quede perfectamente pulida. Eso sí, pregunta si el acero es de grado alimenticio si la vas a usar para cocinar directamente sobre la flama.
¿Cuántos centímetros necesitas realmente?
La medida se elige por el número de comensales, no por el tamaño de tu estufa. Una paellera de 40 cm sirve para 2 o 3 personas; una de 60 cm alcanza para 6 u 8; una de 80 cm ya es para 10 o más. Si la vas a usar en una parrilla de carbón o en un quemador de gas de alta presión, mide el diámetro del fuego: la paellera debe cubrirlo sin que las llamas se salgan por los lados, porque el acero se calienta más en el centro y se quema el arroz.
Si dudas entre dos tamaños, compra el más chico. Con una de 50 cm haces paella para 4 personas sin problema, y es más fácil de manejar y guardar que una de 70 cm. Para comparar precios entre una de 40 y una de 60, usa la calculadora de precio por unidad y divide el costo entre los centímetros de diámetro; así ves cuál te conviene más si el precio varía mucho.
¿Acero al carbón o acero inoxidable?
La mayoría de las paelleras que venden en México son de acero al carbón, que es el que se usa tradicionalmente. Es más barato, conduce bien el calor y con el uso se va curando y forma una capa antiadherente natural. El acero inoxidable es más caro y no se cura, pero no se oxida y es más fácil de lavar. Si solo vas a hacer paella una vez al mes, el acero al carbón te sale sobrado; si la vas a usar seguido y no quieres estar secándola al fuego después de cada lavada, la inoxidable es mejor.
Ojo: el acero al carbón se oxida si lo dejas mojado. Después de lavarla, ponla al fuego unos minutos para que se seque por completo y pásale una capa delgada de aceite vegetal con una servilleta. Eso evita que se oxide y mantiene la superficie lisa.
Errores que solo pasan con la paellera
- Comprar una paellera de acero inoxidable muy delgada (menos de 1.5 mm de grosor) y que se deforme con el calor fuerte. Pregunta el calibre del acero; uno de 2 mm aguanta mejor la flama directa.
- Usar la paellera en una estufa doméstica normal, donde el fuego no llega a los bordes y el arroz se cocina chueco. Para eso necesitas un quemador grande o una parrilla de gas circular.
- Lavarla con estropajo de acero y jabón fuerte, lo que quita la capa curada y hace que se oxide. Mejor usa una fibra suave y agua caliente, y sécala al fuego.
- Confundir la paellera con un sartén wok: la paellera es plana y ancha, con bordes bajos, para que el arroz quede en una capa fina. Un wok es hondo y curvo, y no sirve para hacer paella.
¿Qué pedir exactamente en la tienda?
Pide una “paellera de acero”, no un “sartén para paella” ni una “cazuela”. En México, el término más usado es paellera, y si vas a una ferretería o tienda de lámina, di que la quieres “de acero al carbón, de 60 centímetros, con dos asas laterales”. Las asas son importantes: las hay de acero (se calientan) y de baquelita o madera (más seguras para levantar). Si la compras en línea, busca “paellera de acero al carbón 60 cm” y revisa que el grosor sea de al menos 1.5 mm.
En las tiendas de lámina, a veces la venden sin mango y con los bordes sin pulir. Eso no es problema si la vas a usar sobre fuego directo, pero si la quieres para una estufa de casa, pide que le pongan pestañas o que te la dejen con el borde doblado para que no se raye la parrilla.
¿Cómo guardarla y cuánto dura?
Una paellera de acero al carbón bien cuidada dura años, pero solo si no la dejas húmeda. Guárdala en un lugar seco, colgada o parada de canto, no apilada con otras ollas porque se puede abollar. Si vive en zona de mucha humedad, envuélvela en un trapo seco o métela en una bolsa de plástico con un poco de carbonato de sodio en un sobre de tela para que absorba la humedad. No uses papel periódico porque la tinta puede manchar el acero.
La paellera de acero inoxidable no necesita ese cuidado, pero se mancha con el calor si la calientas vacía. Lávala con jabón para trastes y sécala con un trapo limpio. En ambos casos, evita meterla al lavavajillas porque el detergente fuerte ataca el acero al carbón y deja la inoxidable opaca.
¿Se puede usar otra cosa en vez de paellera?
Si no encuentras paellera, puedes usar un sartén grande de acero inoxidable o una plancha de hierro, pero no es lo mismo. La paellera es ancha y poco profunda, lo que permite que el arroz se cocine en una capa delgada y se forme el socarrat (la capa crujiente del fondo). Un sartén hondo hace que el arroz se cocine al vapor y no se dore bien. Si tienes que sustituirla, busca un sartén de al menos 30 cm de diámetro y con fondo plano, y no lo llenes más de 2 cm de líquido. No sirve una cazuela de barro ni una olla de presión: el calor no se distribuye igual y el arroz se te va a pasar.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar la paellera en una estufa de inducción?
No, el acero al carbón no funciona en estufas de inducción porque no es magnético. La de acero inoxidable tampoco, a menos que diga “inducción” en la base. Si tienes estufa de inducción, necesitas una paellera especial con fondo magnético o usar un disco difusor de hierro.
¿Cómo le quito el óxido si ya se le puso?
Frota con una fibra de acero fina y un poco de vinagre blanco, enjuaga y seca al fuego. Después aplica una capa delgada de aceite vegetal y calienta hasta que humee. Eso vuelve a curar la superficie. Si el óxido está muy pegado, repite el proceso dos veces; no uses ácido fuerte porque daña el acero.