Dónde se compraCortafrio: qué pedir en la tienda y dónde buscar
El cortafrío se consigue en ferreterías, tlapalerías y tiendas de materiales para la construcción; también en The Home Depot y en ferreterías industriales.
Es un producto común, pero no está en el pasillo de herramientas de cualquier supermercado, así que conviene llamar a la sucursal antes de ir.
En esta guía
¿Qué tipo de cortafrío necesitas según el trabajo?
El cortafrío es un cincel de acero templado que se usa para cortar o partir metal, concreto, ladrillo o cerámica. No es lo mismo uno para metal que uno para mampostería, aunque a simple vista parezcan iguales.
- Para cortar lámina o alambre de acero: un cortafrío de punta plana, de 3/4 de pulgada (19 mm) de ancho, es el estándar. Sirve para remachar, cortar clavos o partir tuercas.
- Para ranurar concreto o ladrillo: usa uno de punta de cincel ancha, de 1 pulgada (25 mm) o más. La punta debe tener un filo ligeramente curvo, no en punta.
- Para trabajo fino (cerámica o azulejo): un cortafrío de punta de diamante o de punta fina, de 1/4 de pulgada (6 mm), te deja hacer cortes precisos sin astillar la pieza.
- Para partir piedra o concreto grueso: el cortafrío de punta de pala, de 2 pulgadas (50 mm) de ancho, es el que usan los albañiles. No lo uses en metal, porque la punta se rompe.
La mayoría de los cortafríos que venden en ferretería son de acero al carbono con temple completo. Si el mango es de plástico o tiene protector de goma, es para trabajos ligeros; los de mango de metal desnudo son para golpear con marro o combo.
Sustitutos: qué sí y qué no
Si no encuentras cortafrío, un cincel de albañil (también llamado cincel para concreto) sirve para mampostería, pero no para metal: su acero es más blando y se desafila con el acero. Un destornillador de punta plana grande puede sacarte de un apuro para partir una tuerca, pero se dobla y no aguanta el golpe del marro. No uses un desarmador común como cortafrío: la punta se astilla y puede lanzar esquirlas.
Lo que sí funciona como sustituto temporal es una barreta de palanca para partir ladrillo, pero es incómoda para cortes finos. Para metal, no hay sustituto real: necesitas un cortafrío o un cincel de acero al carbono.
Errores que solo pasan con este producto
- Comprar uno de acero al alto carbono sin temple: se desafila en el primer golpe. Pide uno que diga “templado” o “forjado” en la etiqueta; si no dice nada, pregunta al vendedor.
- Usar el cortafrío como palanca: se dobla o se quiebra la punta. El cortafrío solo se golpea con marro, nunca se hace palanca.
- Golpear con martillo de uña: el mango se astilla y la cabeza puede rebotar. Usa marro o combo de albañil, de 1.5 a 3 kg.
- No protegerte los ojos: las esquirlas de metal o concreto salen disparadas. Usa lentes de seguridad, no solo gafas de sol.
- Comprar un juego barato de 3 piezas en supermercado: suelen ser de acero dulce y no aguantan el trabajo rudo. Mejor uno solo de marca conocida (Truper, Pretul, Urrea) en ferretería.
¿Cuánto comprar y cómo pedirlo?
Para un trabajo casero típico (cortar una varilla de 3/8 de pulgada, partir un ladrillo o remachar), con un solo cortafrío de 3/4 de pulgada es suficiente. Si vas a partir varios metros de concreto o a cortar cerámica, compra dos: uno de punta plana para el metal y otro de punta de pala para la mampostería. No necesitas más.
En la tienda pide: “un cortafrío de 3/4, punta plana, para metal” o “un cincel de albañil de 1 pulgada para concreto”. También se le conoce como cincel de acero o formón de acero (aunque el formón es de madera, en algunas tlapalerías lo llaman así). La presentación más común es la pieza suelta, sin mango, de 15 a 30 cm de largo. Si necesitas comparar precios entre un juego de 3 y piezas sueltas, usa la calculadora de precio por unidad.
Tiendas: de lo más fácil a lo más difícil
- Ferreterías y tlapalerías de barrio: es donde siempre hay. Pregunta por el mostrador; a veces no está en exhibición.
- The Home Depot: en el pasillo de herramientas de mano, junto a cinceles y desarmadores. Hay de varias marcas y tamaños.
- Tiendas de materiales para construcción (block, cemento, varilla): venden el cortafrío de albañil, casi siempre de punta de pala. Si no lo tienen en el mostrador, lo piden de su proveedor.
- Mercado en línea (Mercado Libre, Amazon México): útil si no hay ferretería cerca, pero el envío tarda 1 a 3 días. Revisa que la publicación diga “acero templado” y que la marca sea conocida.
Preguntas frecuentes
¿El cortafrío sirve para cortar varilla?
Sí, para varilla de hasta 3/8 de pulgada (9.5 mm). Se golpea con marro y se hace una muesca en un lado, luego se dobla con la mano o con unas pinzas. Para varilla más gruesa, usa segueta o cortadora de disco.
¿Qué diferencia hay entre cortafrío y cincel?
En México se usan como sinónimos, pero el cortafrío es específicamente para metal y el cincel para concreto o mampostería. El cortafrío tiene la punta más dura y afilada; el cincel de albañil tiene la punta más ancha y resistente al impacto.
¿Puedo afilar un cortafrío en casa?
Sí, con una esmeriladora de banco o una lima de acero. Se afila la punta a un ángulo de 60 grados, sin mojarlo demasiado para no perder el temple. Si la punta está muy astillada, mejor compra otro.
¿Qué tamaño de marro necesito?
Un marro de 1.5 kg (3 libras) es suficiente para trabajos caseros. Para partir concreto o piedra, usa uno de 3 kg (6 libras). El mango debe ser de madera o fibra de vidrio, nunca de metal, porque transmite la vibración al brazo.