Dónde se compraCable para motor: dónde se compra y qué presentación pedir
El cable para motor se consigue en ferreterías, tlapalerías y tiendas de materiales eléctricos; también en tiendas para el hogar como The Home Depot y en línea por Mercado Libre o Amazon México.
Es un producto común, pero no está en cualquier supermercado, así que lo más rápido es buscar en una ferretería grande o en línea si vives lejos de una.
En esta guía
Tiendas donde lo encuentras
Ferreterías y tlapalerías
Son el primer lugar al que ir. Aquí venden cable por metro, así que puedes pedir exactamente la medida que necesitas sin pagar de más. Las ferreterías grandes suelen tener más variedad de calibres y de aislamiento; las tlapalerías de barrio a veces solo manejan los calibres más comunes (12, 14 y 10). Si necesitas algo más grueso o con recubrimiento especial, pregunta en ferreterías que vendan material eléctrico o en tiendas de motores.
Tiendas de materiales para el hogar
The Home Depot tiene un pasillo completo de cable y alambre, con presentaciones por metro y en rollos de 30 o 100 metros. Es buena opción si también necesitas terminales, contracciones o herramientas de crimpado. El personal te puede cortar la medida exacta en la mayoría de sucursales.
En línea
Mercado Libre y Amazon México son útiles si buscas un calibre muy específico o un cable con aislamiento para alta temperatura. En línea es más fácil comparar precios y leer reseñas de otros compradores, pero el envío puede tardar 2 o 3 días. Revisa que el vendedor tenga buenas calificaciones y que la publicación diga si es por metro o por rollo, porque a veces el precio es por metro y piden mínimo 10.
Qué pedir exactamente
En México, el cable para motor se conoce como cable THW o cable THHN. El THW es el más común para motores en casa o taller, con aislamiento de PVC que aguanta hasta 75°C. El THHN aguanta hasta 90°C y es más delgado, ideal para espacios reducidos. También lo puedes pedir como cable de cobre flexible si es para un motor pequeño o para conexiones que vibran.
La presentación más típica es el rollo de 100 metros, pero en ferreterías lo venden por metro. Si solo vas a conectar un motor de 1 HP, con 10 metros tienes de sobra para dos líneas y tierra.
Errores que solo pasan con este producto
- Comprar cable de aluminio en vez de cobre: el aluminio es más barato, pero para motor no es recomendable porque se calienta y las conexiones se aflojan. Siempre pide cable de cobre.
- Confundir el calibre: el calibre se mide en AWG y mientras más pequeño el número, más grueso el cable. Para un motor de 1 HP a 120V necesitas calibre 12; para 2 HP a 240V, calibre 10. Si no sabes, pregunta en la tienda con los datos de tu motor (voltaje y amperaje).
- No considerar el tipo de aislamiento: si el cable va cerca del motor, el calor puede dañar el aislamiento normal. Usa cable con aislamiento de alta temperatura (THHN) o de silicona si está muy pegado al motor.
- Comprar cable de un solo conductor cuando necesitas dos o tres: para motor necesitas al menos dos conductores (fase y neutro) y tierra. Si compras cable individual, compra tres del mismo calibre.
Cómo guardarlo y cuánto dura
El cable de cobre con aislamiento de PVC no tiene fecha de caducidad, pero se puede endurecer si lo dejas al sol o en un lugar muy caliente. Guárdalo enrollado en un lugar seco y fresco, lejos de la luz directa. Si lo compras por metro, pide que te lo enrollen sin doblar muy apretado para que no se quiebre el cobre.
Variantes del cable para motor
| Variante | Para qué sirve |
|---|---|
| THW calibre 12 | Motores de hasta 1 HP en 120V, como ventiladores o bombas pequeñas. |
| THHN calibre 10 | Motores de hasta 2 HP en 240V, como compresores o sierras. |
| Cable flexible de silicona | Motores con vibración o que alcanzan alta temperatura, como en herramientas. |
| Cable blindado (tipo AC) | Para instalaciones fijas en taller, donde se necesita protección mecánica. |
Qué tipo comprar según tu uso
Si es para un motor de ventilador o extractor en casa, con THW calibre 14 es suficiente, porque esos motores no pasan de 1/2 HP.
Para una bomba de agua de 1 HP, usa THW calibre 12 y asegúrate de que el cable sea resistente a la humedad si va por el exterior.
Para un compresor de taller de 2 HP, necesitas THHN calibre 10 y un cable con tierra. Si el compresor está fijo, usa cable blindado para mayor seguridad.
Si es para un motor que va a estar en movimiento (como en una herramienta portátil), usa cable flexible de silicona, porque el cable rígido se quiebra con las dobleces.
Sustitutos
No hay un sustituto real para el cable de cobre en motores. Podrías usar cable de aluminio en instalaciones fijas de alta potencia, pero no es recomendable y requiere conectores especiales para evitar la corrosión. Si no encuentras cable para motor, puedes usar cable de uso rudo (tipo SJO) que es flexible y resistente, pero verifica que el calibre sea el adecuado.
Cuánto comprar
Para conectar un motor de 1 HP en casa, mide la distancia desde el arrancador o contacto hasta el motor. Una distancia típica es de 3 a 5 metros, más un margen de 1 metro para conexiones. Entonces, con 10 metros de cable calibre 12 tienes suficiente para dos conductores y tierra, si compras cable individual. Si compras cable de 2 conductores con tierra (tipo NM), con 7 metros es suficiente.
Para un taller con varios motores, compra un rollo de 30 metros de calibre 12 y otro de 10 si hay motores de 2 HP. Compara precios por metro con la calculadora de precio por unidad para decidir entre rollo o por metro.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar cable de automóvil para un motor de taller?
No, el cable de automóvil tiene aislamiento delgado y no soporta la corriente de un motor fijo. Usa cable THW o THHN.
¿Qué significa que el cable sea de cobre estañado?
Es cobre con una capa de estaño que evita la corrosión, útil en ambientes húmedos. Es un poco más caro, pero dura más en exteriores.
¿Necesito cable con tierra para un motor?
Sí, siempre. La tierra protege de descargas si hay una falla. Si el cable no trae tierra, compra un conductor adicional y conéctalo al chasis del motor.
¿Puedo empalmar el cable para motor con cinta aislante?
Puedes, pero no es lo mejor. Usa terminales y contracciones termoencogibles para que la conexión no se caliente. La cinta se reseca y deja pasar humedad.