Dónde se compraMetate y mano: dónde comprar, presentaciones y sustitutos
El metate y la mano se consiguen en mercados municipales, tiendas de artículos de cocina tradicional y tlapalerías grandes.
Es un producto común en México, aunque no está en cualquier supermercado; en la Ciudad de México y zonas con tradición de cocina casera lo encuentras sin problema.
En esta guía
¿Cómo se le conoce y qué pido exactamente?
En México, al metate también se le dice metate de piedra o metate volcánico, y a la mano se le llama metlapil o mano de metate. Si vas a un mercado, pregunta por “metate con su mano” y te van a entender. La presentación más común es el metate de tamaño familiar (unos 40 cm de largo por 25 cm de ancho) con su mano de 20 a 25 cm. También hay versiones más chicas para moler especias o chocolate, pero si tu uso es para moles, salsas o masa, pide el grande.
¿Cuánto compro y cómo calculo la medida?
Para uso casero, un metate de 40 cm es suficiente para moler hasta medio kilo de chiles o granos. Si piensas usarlo seguido para nixtamal o grandes cantidades, busca uno de 50 cm o más. La mano debe pesar entre 1 y 2 kilos; si es muy ligera, no va a moler bien. Compara precios entre presentaciones con la calculadora de precio por unidad si te ofrecen varios tamaños y no sabes cuál rinde más.
¿Qué tipo de metate elijo según mi uso?
- Para moler chiles y especias: elige un metate de piedra volcánica porosa, que agarra bien el chile y no lo resbala.
- Para masa o nixtamal: busca uno de piedra más lisa, como el basalto pulido, para que la masa no se pegue y sea más fácil de limpiar.
- Para chocolate o cacao: un metate pequeño (30 cm) con mano delgada es suficiente; no necesitas el grande.
- Para decoración o uso rústico: cualquier piedra sirve, pero evita las que tengan grietas profundas porque se pueden romper al usarlas.
Errores que solo pasan con el metate
- Comprar uno muy chico: si mides mal, no vas a poder moler ni una taza de chiles; verifica el tamaño con una regla antes de pagar.
- No revisar que la mano haga juego: la mano debe ser de la misma piedra o al menos del mismo peso; si es de otra piedra, puede resbalar y no moler parejo.
- Usar el metate para moler café: el café deja un olor que se impregna en la piedra y luego contamina tus moles; mejor ten uno solo para especias y otro para café.
- Lavar con jabón: la piedra absorbe el jabón y luego sale en la comida; se limpia solo con agua y un cepillo de cerdas duras.
¿Cómo lo guardo y cuánto dura?
Un metate de piedra volcánica bien cuidado dura décadas; solo necesita que lo seques bien después de lavarlo y lo guardes en un lugar seco, lejos de la humedad directa. Si lo usas seguido, no necesita más que un enjuague rápido y un cepillado. No lo metas a la estufa ni al horno, porque la piedra puede agrietarse con el calor extremo.
Tiendas y mercados donde lo encuentras
| Tienda | Qué pedir ahí | Cuándo evitarla |
|---|---|---|
| Mercado municipal (puesto de artesanías o cocina) | Metate de piedra volcánica con su mano, varios tamaños | Si buscas un modelo específico muy grande, mejor ve a una tienda especializada |
| Tlapalería grande o ferretería | A veces tienen metates de piedra lisa para moler granos | Si el local es muy chico, probablemente no tengan variedad |
| Tienda de artículos de cocina tradicional (en línea o física) | Metates pulidos, de diferentes piedras y con mano incluida | Si el costo de envío es alto, conviene comparar con el mercado |
| Mercado de artesanías (como el de Ciudadela en CDMX) | Metates decorativos y funcionales, a veces con grabados | Si quieres uno para uso rudo, pide que te muestren la piedra sin grietas |
Preguntas frecuentes
¿El metate de cemento sirve igual que el de piedra?
El de cemento es más barato, pero suelta partículas al principio y se desgasta más rápido. Si lo usas para moler chile, puede darle un sabor terroso; prefiere el de piedra volcánica si puedes.
¿Cómo curo un metate nuevo antes de usarlo?
Lávalo con agua y un cepillo, sécalo bien y luego muele un poco de arroz crudo para que la piedra suelte el polvo suelto. Tira el arroz y vuelve a enjuagar; así queda listo para uso casero.