Dónde se compraSemilla de cacao: dónde comprar, presentaciones y sustitutos
La semilla de cacao se compra en tiendas naturistas, casas de repostería, mercados municipales y tiendas de materias primas.
Es un producto que se consigue sin tanto rodeo, aunque no siempre está en el supermercado de la esquina.
En esta guía
¿Con qué nombre la pido?
En México la encuentras como semilla de cacao, cacao en grano o simplemente cacao. No la confundas con el cacao en polvo (que ya está molido y azucarado) ni con la cocoa, que es el polvo procesado con parte de la grasa extraída. La semilla es el grano entero, tal como sale de la mazorca, fermentado y secado.
La presentación más común es en bolsa de plástico transparente, con peso variable: desde 100 gramos hasta kilos completos si compras en una central de abasto o con proveedor mayorista. También la venden en cajas de cartón con empaque al vacío, sobre todo las marcas que la importan de Tabasco o Chiapas.
¿Cómo la guardo y cuánto dura?
Una vez abierta la bolsa, guárdala en un frasco de vidrio con tapa hermética, en un lugar fresco y seco, lejos de la estufa. Si vives en zona húmeda, métela al refrigerador dentro de una bolsa con cierre; así evitas que tome olor o que aparezcan pequeños insectos. En esas condiciones aguanta varios meses sin problema, pero si notas un olor rancio o a humedad, ya no la uses.
Errores que solo pasan con el cacao
- Comprar cacao “para chocolate” en polvo cuando necesitas la semilla entera para molerla tú. Son productos distintos y no se sustituyen en la misma cantidad.
- Pensar que el cacao crudo (sin fermentar) sirve igual. El crudo es más amargo y no tiene el sabor desarrollado; el fermentado y secado es el que se usa para chocolate.
- No revisar la fecha de caducidad en la bolsa. El cacao en grano sí caduca, y pasado el tiempo pierde aroma y puede desarrollar moho si se humedeció.
- Comprar cacao ya descascarillado (sin la cáscara) cuando la receta pide el grano entero. El descascarillado es más caro y se usa para moler directamente, pero si lo tuestas tú, el entero funciona mejor.
¿Cuánto compro?
Para hacer chocolate casero en una licuadora o procesador de alimentos, con 250 gramos de semilla tostada y molida rinde para una tabla de chocolate de unos 200 gramos. Si solo quieres probar o hacer una bebida espesa, con 100 gramos tienes de sobra. Para tamales o mole, 500 gramos alcanzan para una tanda familiar. Si compras en kilos, el precio por gramo baja, y puedes usar la calculadora de precio por unidad para comparar presentaciones chicas contra la bolsa grande.
¿Con qué la sustituyo?
Si no encuentras semilla de cacao, el sustituto más cercano es el cacao en polvo sin azúcar (no cocoa). Pero ojo: el polvo ya no tiene la grasa del grano, así que en recetas que piden moler la semilla, tendrás que agregar un poco de manteca de cacao o mantequilla para compensar. La cocoa no sirve igual porque está alcalinizada y tiene otro sabor, más suave y menos amargo. Si la receta es para beber, puedes usar chocolate de mesa en tablilla, pero el resultado será más dulce y menos concentrado.
¿Qué tipo de cacao según el uso?
| Presentación | Para qué sirve |
|---|---|
| Cacao criollo | Sabor fino y menos amargo; ideal para chocolate de mesa de alta calidad. |
| Cacao forastero | Más resistente y común; sabor más fuerte y amargo; sirve para mole y bebidas. |
| Cacao trinitario | Híbrido de los dos; buen equilibrio entre sabor y rendimiento; versátil. |
| Cacao fermentado y seco | El estándar para chocolate; es el que venden en tiendas naturistas y repostería. |
| Cacao crudo sin fermentar | Muy amargo; se usa en recetas de “cacao puro” pero no para chocolate tradicional. |
¿Dónde la busco primero?
- Tienda naturista: es el lugar más fácil; ahí la venden en bolsas de 100 a 500 gramos, a veces ya tostada o cruda. Pregunta si es fermentada.
- Casa de repostería: la tienen en la sección de chocolates y coberturas; suele ser de buena calidad y en presentación de 250 gramos o 1 kilo.
- Mercado municipal o central de abasto: en los puestos de especias y granos la venden a granel; puedes pedir la cantidad exacta y a veces más barata que en tienda naturista.
- Tienda de materias primas: si compras por mayoreo, es el canal indicado; venden costales de 10 o 25 kilos para negocio.
Antes de salir, marca a la tienda naturista o de repostería de tu colonia para confirmar que tengan semilla de cacao en grano, porque no siempre está en el mostrador.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar cacao en polvo en vez de semilla para hacer chocolate?
Sí, pero el resultado será más delgado y menos grasoso. Agrega un poco de manteca de cacao o mantequilla para que la textura se acerque.
¿La semilla de cacao necesita tostarse antes de molerse?
Sí, casi siempre. El tostado desarrolla el sabor y facilita que la cáscara se desprenda. Tóstala en el horno a 150 °C por 15 a 20 minutos, moviendo a la mitad.